在威士忌行业，所有的酒桶都不会只陈一次威士忌就废弃，而是会反复用来陈年、不断修修补补，最终当木桶已无法为威士忌提供足够风味，或是已经破旧不堪时，它才会迎来“正式退休”的那天。

那你有没有想过，当这些木桶走到“生命尽头”，酒厂会怎么处理它们呢？

一只常规威士忌酒桶，少则200升，多则500升，甚至更大，这些半人高的“庞然大物”，如果直接当成固体垃圾处理，听上去不仅麻烦，而且还很不环保。

所以，这些服役了数十年的木桶，酒厂并不会一扔了之，而是尽力开发它们的其他用途，让它们继续发挥余热。

修不了，那就爆改吧

一只木桶经历了多次陈酿之后，就会进入一种“疲劳”状态。

一方面，酒桶内壁表面一层的风味物质已经被之前的酒液所吸收，所以这个时候的酒桶再用来陈年威士忌，带来的木质影响会变小，甚至于接近中性桶。

此外，在多次使用后，木桶的木质纤维中会饱含大量的极为复杂的甚至不好的风味物质，这肯定不利于再去做任何陈酿了。

所以，在苏格兰的制桶业中存在着一道叫"重置(rejuvenation)"的工序，简单来说，就是“一通爆改”：

在重置过程中，桶匠会将酒桶内部与烈酒直接接触的那一层小心地刮掉或凿掉，然后将酒桶重新烘烤炭化。

通过这道工序，木桶仍能在一定程度上保留它最初作为波本桶或是雪莉桶的风味，但老碳化层中那些不好的味道则大部分被剥去了，而且新裸露的木质层也能与酒液进行更充分的物质交换。

所以，理论上来说，无论一只桶之前经历过多少年的桶陈，在桶壁厚度够用的情况下，一经重置，仍能让它焕发新的生命。

当然我们说的这个情况是比较理想主义的，现实中，木桶会腐朽损坏、破洞等等，出现各种问题，不一定满足重置的条件。

最终只有一部分制作精良、坚固耐用的木桶可以多次重置再利用，在大多数酒厂，一只桶最多能被重置六次。

按照20年重置一次来算，一只质量上乘的木桶也可以用个一百多年了；而质量稍次的木桶，就只能被拆解，或者是用作其他用途。

陈点别的，也很香

一只威士忌酒桶在多次使用后不满足威士忌的陈年要求，但并不代表它不能拿来做其他东西的陈年——

你想，这只用了几十年的酒桶，内壁几乎是吸饱了威士忌酒液，拿来熟成咖啡、啤酒、甚至是辣椒酱等等，就可以它们都带上威士忌特殊的芬芳，想想就令人垂涎不已。

最典型的例子就是威士忌酒桶与精品咖啡的碰撞：

最近几年"低温厌氧发酵"的咖啡豆处理逐渐流行，过桶这个概念也被引入咖啡业中。

先简单讲讲这个厌氧处理，爱喝咖啡的估计多少有了解，日晒、水洗、蜜处理这几种最常见的咖啡豆传统处理法多半是在暴晒的开放式环境中进行，所以与咖啡豆作用的菌种通常是需氧菌种。

但为了激发出咖啡豆更特别的风味，让咖啡豆与厌氧菌种作用发酵的这种新处理法就被提出了。

具体操作就是在密闭的容器中注入二氧化碳，挤出氧气，创造一个无氧环境，并维持温度在10-15度这样一个相对较低的温度，从而减缓咖啡果胶中糖分的分解速度，更好地保留咖啡豆的甜味和风味。

密闭环境？是不是想到了什么，对！酒桶不就是一个理想的密闭环境吗？

而且通过直接与咖啡豆的接触，酒桶自带的风味还能在咖啡豆发酵的过程中融入其中，简直是一举两得。

还有你吃披萨时会用到的，风靡全球的“辣椒仔”（Tabasco），它的“美味密码”其实就是桶陈：

所有的Tabasco酱，都会在杰克丹尼的旧桶中进行至少三年的陈年发酵，这也给这款辣椒酱带来了别致的酸度和丰富的香气。

源自厄瓜多尔的一家巧克力企业TO'AK，更是开创性地把他们的巧克力放到了塔斯马尼亚威士忌酒桶中陈年。

以此类推，其实所有用到熟成工艺的食品、饮料等等，都可以放到威士忌酒桶里“贴贴金”，并绽放出不同的风味魅力。

做成纪念品，永久珍藏

在修补木桶的过程中，有一部分木条会因为损坏等原因被桶匠直接替换下来，那么这部分木条就属于“提前退休”，没办法再做成木桶了。

不过，这并不代表酒厂会把它们直接扔掉，如果有余力的话，酒厂工作人员会用这些木条做一些工艺品，例如瓶起子、徽章等等，放在游客中心售卖。

大家去酒厂旅行的时候可以留意看看，这些别出心裁的小玩意，个人觉得是相当有意义的伴手礼选择。

除此之外，酒厂也会将这些废木条出售给其他制造企业，集思广益，实现“变废为宝”。

比如说日本的知名文具企业三菱，推出了“PURE MALT”系列签字笔，采用百年以上，并且陈年过日本威士忌的木桶制作而成。

当然，在我们“万物皆可车珠子”的中国人手里，废木条甚至可以变成文玩手串：

我们办公室同事从某宝买来了酒桶车成的木珠，送来时孔都打好了，只要简单一穿，就能盘它。

就算是整只的退役木桶，有时也会被拿来做成别具一格的大件装饰用品，甚至是家具等等。

致力于木材回收再利用的苏格兰公益组织Glasgow Wood，早在2020年就发布了一项Re-Cask计划，旨在将废旧木桶做成美丽的家具和装置艺术品，比如桌椅、屏风，甚至是供孩子们玩耍的户外游乐设施。

试想一下，作为威士忌迷的你，家里拥有一个威士忌酒桶打造的茶几，是何等幸福的事儿啊！

在烈火中获得“新生”

看到这，有的朋友就会问了：如果是那种破到不行，连工艺品都没有办法做的木桶呢？只能魂归垃圾场吗？

答案也是否定的。北京人会用果木来烤鸭，苏格兰人也就会用威士忌木条来熏肉：

培根、三文鱼、奶酪，只要是能用烟熏处理的食材，威士忌木条也能上，而且我亲自在苏格兰品尝过，风味真的不赖。

烟熏火燎的刺激，烘烤橡木的芳香，再加一点点来自于威士忌的酒香，确实比普通木炭烟熏来得更加诱人！

在生命的最后终点，威士忌木桶还能最后再“燃烧自己，照亮他人”一把，想一想，真还觉得挺浪漫的。

文章来源：啃老师陪你喝一杯