葡萄酒发烧友们在阅读英文资料的时候，可能常常会看到各式各样指代酒桶的名词：barrique，cask，foudre，barrel……等等。虽然都是木头造的酒桶，它们之间却可能存在不少差异。

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现代酿酒厂中，用于盛放葡萄酒的最常见的容器就是传统以橡木制成的桶（oak barrel*），使用法国橡木（Quercus robur）或美国白橡木（Quercus alba）制成。

*Cask和barrel含义差别不大，几乎可以通用。

每一只橡木桶都由几个部分组成：桶盖（橡木桶两头的圆形木板）、桶板（结成桶身的木片）、以及桶环（用于把桶板箍在一起的金属环）。

用于灌装和倒出葡萄酒的孔洞被称作“bung hole”，用于堵住这个孔的塞子就叫做“桶塞（bung）”。传统的桶塞以木头制成，现代则更多使用硅胶或其他材料。

同样是橡木桶，可能因为产区的差异而大小不同。比如波尔多桶大小通常在225升（常被称为“barrique”），勃艮第桶常见大小为228升，干邑桶的大小则在300升。

有些酿酒师出于各种原因，可能希望使用更大的橡木桶来盛酒，他们可以常会用到“puncheon（500升）”或“demi-muid（600升）”。更大的选择可以是法国的“foudre”——它们体型庞大，最多可以盛放惊人的30,000升葡萄酒（因为巨大的体量，理论上已经不在“barrel”的范畴内了）。意大利皮埃蒙特使用的大橡木桶“botti”和它类似。

历史：

早在公元前三千年前的古埃及，人们就开始在葡萄酒酿造工序中使用橡木桶了——考古发掘显示，那时的居民用木桶板扎成的大盆盛放采收的葡萄。在古巴比伦、铁器时代的英国、高卢（今西欧的法国、卢森堡、比利时等地）和古罗马，也出现了人们用橡木桶储存葡萄酒的痕迹。

词汇：

专职制造橡木桶的工匠被称为“桶匠（cooper）”，他们的工作地点，或者酿酒师们去买桶的地点，则称为“制桶厂（cooperage）”。

熏烤的作用：

新的橡木桶，桶板的熏烤程度会影响它赋予葡萄酒的风味。理论上熏烤程度越重，带来的香辛料、香草、咖啡豆风味越明显。

新旧的差别：

新桶储存过葡萄酒之后，如果再次被用于存酒，它能够赋予葡萄酒的风味就会逐渐减少。对于希望有效柔化酒的质感，又要保持纯净果味，不想要过多“桶味”的酿酒师而言，这些老桶是更理想的选择。

体积的作用：

而使用体量较大的酒桶，意味着酒液接触的桶板面积比例降低，也有助于减少橡木桶对葡萄酒的风味产生的影响。

其他常常使用橡木桶的酒精饮料包括加度葡萄酒雪莉、波特，还有啤酒、苹果酒，以及烈酒如威士忌、朗姆酒等等。